三年前
，筆者接到臺中一位婦女的電話，她是在報上看到筆者受訪，談「電磁場對人體的健康效應」。她的丈夫和孩子都安康，家庭和樂，但是幾年前有一天她看到報導，言之鑿鑿地描述電磁波會讓小孩得白血病，還有其他身心病症。她一想到自家附近有高壓電線經過，馬上神經緊繃，開始擔心全家大小的健康，每天緊張和憂慮弄得全家雞犬不寧。電磁場無影無蹤，會波及無辜嗎？
電磁場無所不在
電磁場（電磁波）以輻射傳遞能量，依能量強弱可區分為游離輻射（可打斷人體細胞分子的鍵結，例如Ｘ光）與非游離輻射。本文主要針對非游離輻射中的低頻電磁場（約數千赫茲以下，主要是台電電線和家電），瞭解它與人體健康效應的關係。
電與磁自然存在，閃電和磁石即是。成千上萬年以來，人類就習慣生活在電磁場環境中，其中，光還是人類的生命所繫，而閃電似乎是生命誕生的要件（億萬年前促使胺基酸的合成）！此外，地球本身就有個大磁場，飛行的鳥、水中的魚都借助地球磁場行動。有些魚類等生物也可發出強烈電場。
電場容易屏蔽，電的良導體即可屏蔽電場，變壓器封在接地的鐵箱內，使外部電場幾近於零。架空電線的電場易受建物屏蔽，建物內部的電場很低。電線產生的電場並不會傷及人體健康，因為諸如皮膚等的人體組織都是相當好的導電體。
至於磁場，目前各先進國對電線 50/60 赫茲磁場並無限制標準，僅有建議值，而以國際輻射保護協會所定的 1,000 毫高斯最為嚴格（英國是 20,000 毫高斯）。
我國環保署在 2001 年公告「非游離輻射環境建議值」，對 60 赫茲磁場的建議值是 833 毫高斯。台電公司曾對一些家電進行檢測，所得數據（距離 1 公尺，平均值）是電視 3 毫高斯、微波爐 20 毫高斯、冰箱 1 毫高斯。台電各變電所在用地界線外 1 公尺處則大約是 10 毫高斯，16 萬 1 千伏特高壓輸配電線是 69 毫高斯。相對地，地球的靜磁場約 500 毫高斯。可知外界磁場大致遠低於安全值。
打開潘朵拉的盒子
低頻電磁場是否造成癌症、異常的懷孕、影響神經系統與行為等，稱為健康效應。
1979 年，美國流行病學家威海莫（N. Wertheimer）拿到一份丹佛市兒童白血病患名單，她猜也許電線是禍首？就找物理學家李波（E. Leeper）合作，李波無法知道兒童所暴露的電磁場強度，就發明名詞「配線碼」，以表示電線的大小和接近的程度，而推估兒童曾遭遇的電磁場。她們的結論是：生活在因電力而產生高電磁場中的兒童，罹患白血病的機率是生活在低電磁場中兒童的 3 倍。
因為這份報告，美國許多研究資源轉向電磁場的健康效應，許多環保者要求移開電線和變電所，法院中堆滿訴訟案件、各式測量和防止電磁場的儀器紛紛出籠。一般媒體開始聳動地報導電磁場風險，結果引發許多人為了避開這可能的風險而陷入真實的風險。例如，聽信廣告而購買防電磁產品（大多受騙）、苦心積慮把家搬到看不到電線處。根據美國總統科學顧問的估算，直到 1999 年，因為害怕電磁場而耗費的總成本，超過 250 億美元。
為平息爭議，美國國家科學院在 1996 年發表其歷經 3 年的研究結論：並沒有證據顯示低頻電磁場對人體健康有害。記者會中，有人提問，如何解釋電線和附近住家兒童的白血病有微弱的統計相關性？主持人答覆，實際測量住家附近的電磁場後，其間的關聯性就幾乎完全不見了，有可能是住在電線附近的家庭較窮而擁擠，以及較不重視衛生，這些都是致癌的危險因子。
美國物理學家派克（Robert Park）知道有些記者認定，只要還有關聯，則「問題之門就沒完全關上」。接著在 1997 年，美國國家癌症研究所宣佈其研究結果：任何白血病和電線電磁場之間的關聯都太微弱，無法察覺，也無需擔憂。該研究耗時 7 年，控制與對照組各 600 人，所有數據量測都是雙盲的，並量測實際的電磁場值。派克認為這一嚴謹報告，把上述微開的問題之門「猛力關緊」。
細究方知可信否
在我國，台電公司多年來深受民眾圍剿變電所和高壓電線之苦，但受限於資源，回應的方式是，計算文獻中正反兩派的數目，原創性研究論文 183 篇，統計上有相關的 64 篇，不相關的 119 篇，因此後者「以量取勝」。而上述美國國家科學院如何釐清爭議呢？由美國國會與能源部的支持，精挑第一流專家（神經生物與化學、流行病學、電機工程、遺傳學、生技、毒物學、細胞與分子生物學、風險與心理學、環境醫學、醫工與醫療器材、腫瘤學）費時 3 年和 500 萬美元才得到結論。
因經濟與時效考量，統計學是研究利器，只要隨機抽樣一小部分就可獲悉全體實況，這是統計學之美，但其中也隱含統計學的限制。
例如，分析結果被接受的條件之一是「統計顯著」，通常是使用「95％ 的信心」，意指「以所用方法對所有可能樣本進行驗證時，能使 95％ 的樣本得出的結果為正確的」。因此在 100 次中出現 5 次錯誤的結果是在預期中的，因為我們對全體所做的結論永遠不會是完全確定的，有微小數量的病例（例如 3％ 誤差）是正常的。不明統計意義的人拿這誤差來質疑結論的正確或適用性，例如以「無法完全令人信服」作為抗議。
基於人道，通常不用人體進行實驗，替代方式是流行病學（研究疾病傷害死亡在族群中的分佈與環境因子的關係）、生物體外細胞培養、全動物，但是這 3 種方式各有陷阱。例如在流行病學上，即使統計顯著，統計檢定僅指出電磁場和致癌有關聯，但不是因果關係。很多流行病學專家認為威海莫研究的兒童白血病是稀少個案，風險比只有 3，不足採信。相對地，吸煙致肺癌的風險比超過 30，又已得知致癌物質可信的致癌機制，再經動物實驗，才確定吸煙致癌的關聯。
威海莫研究的重大缺失是未採「隨機取樣、雙盲方式、含控制組和對照組」，以避免自我欺騙。例如挑某地的疾病，然後說附近有變電所，因此變電所是禍首，但是，並無查證是否有變電所的地方都發生這疾病？另一缺失是以配線碼估算而無實際電磁場測量值，但每人一天在家或在外所處的電磁環境可能很不一樣，遑論數年，因此研究結果可疑。
還有另一面要看
有些研究結果出人意外，例如 1994 年在加拿大和法國，以及 1995 年在美國，都是規模龐大的研究，一致指出電機員工不但無額外致癌，甚至比一般人的平均罹患率還低（或歸因於「健康工作者症候群」：有工作者比沒有者更健康）。此外，電磁輻射也有醫療用途，例如多年來美、蘇等國有醫師以電磁波治療憂鬱和精神分裂、腦中風、腦部水腫、高血壓、帕金森氏症等。
低頻電磁場的能量遠比可見光的低，而光是人類日常暴露和生命所繫（例如陽光助益生長），即使暴露於游離輻射（能量大於光）。因為生物自古以來即在自然界，諸如宇宙射線的輻射環境中生長，似已演化出適應低劑量輻射的能力，稱為激效（hormesis）。難怪 1977 年諾貝爾生醫獎得主雅娜（Rosalyn Yalow）表示，若要科學而非愚昧引導人生，實在需要瞭解「無害、可忽略的放射性」的觀念。
據此，美國國家環境衛生研究院工作小組成員在 1998 年「全體」同意電線電磁場不在第一類或 2A 類，而「大多數」同意歸在第 2B 類——與咖啡同類！則怕電磁場就該「公平地」怕咖啡，更該怕第一類的酒精，但是多少人每天猛喝咖啡、甚至喝酒？還有，英文的 probable 和 possible 都譯成「可能」，但原意有些程度差異，中譯就看不出，國內報導常常斷章取義就寫「可能」致癌，但天底下可能的事太多了，彗星可能撞地球、家屋可能倒塌，人生需要這麼累地怕東怕西嗎？恐會因過度的擔心而非外物影響致病。
科學文獻中常用機率，而媒體報導時往往語氣肯定，為求新聞性，媒體常挑特例報導。例如 1994 年在法國與加拿大的 27 種癌症研究中，25 種無關聯，但有兩種稀少的白血病似乎呈現微弱與不一致的關聯，結果《華爾街日報》的標題是「磁場和白血病相關」，該報導記者明言：「民眾對於不引起疾病的事沒興趣。」
規避風險的代價
常人喜歡喝咖啡，一杯咖啡中含上千種不同的化學物質，其中不到 30 種已經試驗具有動物致癌性，單一致癌實驗測試約費時 3 年、25 萬美元以上，要完整證明咖啡的安全性幾乎不可能。致病因子非常多，人類要把資源投到哪裡？1987 年的《自然》期刊曾刊登一文〈微波：風險研究的風險〉提到，一項發掘研究或假設可能只要幾週就可宣佈，但可能需費時幾年才能判定其正確度，其中無解的部分可能一直餘波盪漾。電磁場困擾只是許多環境因子之一。
無獨有偶地，美國麻省理工學院刊物《技術評論》有文指出：若美國總統宣佈「電磁場無健康效應，民眾的恐懼是莫須有的」，那他就顯得漠視民心──尤其是對於已經接受有效應論點的民眾。但在另一方面，總統又不能顛倒是非，宣稱有效應，於是他最簡單的選擇是宣佈繼續研究。但這也有風險，會被批評讓民眾生活於懸疑中。
瑞典官方曾表示該國不訂定磁場強度限制值，因為已有的研究顯示其影響不顯著，而且它每年只可能增加兩個兒童白血病，要避免這極微可能因子的成本太高。相對地，瑞典每年因交通事故死亡約 800 人和殘廢約 10,000 人，須多投入資源使這些人數降低。
還是有人繼續鼓吹
國內繼續存在電磁波風險言論，例如有教授經常在媒體發表文章，1999 年的報紙引述他所言：「全球有關電磁波對人體影響的研究多達四、五百篇論文，但正反的結論各佔一半」，並在 2000 年撰文〈高壓電線電磁波有害健康〉。
1995 年一位民代要求台電變電所杜絕電磁場，要「不吝斥資、不計成本」。環保署委託陽明大學一位環境衛生教授進行研究，媒體標題報導其 2002 年的結論是，「國內調查首度證實：高壓電線百公尺內，電磁波風險高……輸電線路易使兒童、少年白血病風險增加，推估 47 萬人受影響。」夠聳人聽聞吧？
有趣的是《聯合報》在 2002 年報導，針對鶯歌鳳鳴國中對高壓電線導致流產與喉癌的疑慮，中華民國輻射安全促進會前往檢測高壓電線電磁場，結果發現強度只有 1 毫高斯，不但遠低於國際非游離輻射保護協會限定的安全標準，也遠比學校電腦螢幕所產生的電磁波低很多。
2004 年 7 月《天下》雜誌有文〈遠離電磁波〉，次標題是「累嗎？精神不好嗎？……電器等電磁波影響人體波長，也影響健康」，內文引用東吳大學一位物理教授，以美國的肌力測驗說明電磁波對人類可能的影響，「因為……會干擾人的信息波」。唉呀，波來波去，倒像「張飛打岳飛」，熱鬧得很。
摘自《科學發展》2005年7月，391期，56∼61頁
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